Begin 2015 liet de gemeente Hoogezand-Sappemeer weten dat de Jan Ligthartschool – een kleine basisschool in het dorp Westerbroek – zou moeten sluiten, net als die van Kiel-Windeweer. Beide scholen waren in bezit van de gemeente. De dorpelingen zagen het niet zitten, kwamen in het geweer en tekenden protest aan bij de gemeente. Met succes. Een half jaar later liet de gemeente weten dat de scholen in elk geval nog een jaar open blijven. En dat jaar werd verlengd. Mede dankzij de inzet van dorpelingen die in de zomer van 2016 de school opknapten. Helaas moest de school toch in 2020 sluiten – ondanks alle inspanningen.
De strijd voor het behoud van de school leek gewonnen toen de dorpsbewoners, ouders en leerlingen de handen ineensloegen en samen met de VZD (verenigde zelfstandige dorpsscholen) de krachten bundelde. Er werd een nieuw schoolteam gevormd en de school werd opgeknapt door vrijwilligers. Het onkruid werd gewied, de planten gesnoeid, de ramen gewassen, en de muren schoongespoten. Een lokale ondernemer sponsorde de actie met nieuw zand en een container voor het afval en een autobedrijf met een professionele veegmachine. Dankzij de gezamenlijke actie kon de Jan Ligthart er in het nieuwe schooljaar er weer tegenaan – zonder extra kosten. Uiteindelijk viel het doek toch. De school sloot op 1 augustus 2020 en werd overgedragen aan OBS Driebond in Engelbert.
